依托前湾港的港口优势，青岛开发区集装箱制造业进入一个崭新的时代，干货箱产销量跃居北方首位，全国第三。

据中国集装箱工业协会的统计，2004年上半年我国出口干货集装箱940225标准箱，其中101213箱打上了“青岛开发区制造”的烙印，占总产量的十分之一强，超过华北地区的天津、大连和河北，在全国仅低于广东和上海。

开发区的集装箱制造主要集中在青岛中集集装箱有限公司和青岛太平有限公司，分别是世界上排名前两位的集装箱生产集团投资兴建的集装箱制造企业，均以国际标准干货集装箱为主导产品，目前生产能力分别为年产15万标准箱和10万标准箱。前湾港对集装箱的强烈需求，使这两家集装箱生产企业产量屡创新高，前三季度两家集装箱产量之和超过16万标准箱，产销率均达到100％。

青岛港的“西移”战略直接推动了开发区集装箱制造业的大发展。2002年青岛港集装箱国际航线全线移至位于开发区的前湾港，马士基、铁行、中远集团等国内外船公司巨头纷纷斥巨资抢滩前湾港，在此经营集装箱码头，开辟新航线，运营大型船舶。

目前前湾港已与世界150多个国家和地区的450多个港口开通了航线，今年又新增航线20条，其中多数是远洋干线，在此航线上运营的船舶多是箱量在3000标准箱以上的集装箱大船，全球载箱量最大、可装载8500个标准集装箱的“中海欧洲”号的首航港就在前湾港。航线的增多使大量箱源纷至沓来，吞吐量连创新高，2003年，青岛港集装箱吞吐量超越430万标准箱，主要指标同比增长20％以上，今年11月2日，青岛港集装箱吞吐量又一举突破425万标准箱，在北方大港中遥居首位，稳居中国内地集装箱吞吐量第三大港的地位